-- PLM發展趨勢論壇
回顧過去十年以來，國內持續從世界工廠轉向外銷為主，未來又將從外銷為主轉型為打造世界品牌，這一波以科技發展為主軸的產業結構中，業者不斷力求制程革新與提高產品的研發與設計能力，然而，國內的製造業者即面臨必須強化協同設計、資源整合的能力，其營運總部基礎才有穩固的本錢。正因為許多亞洲國家都有同樣的產業需求，造成產品生命週期管理（Product Lifecycle Management；PLM）軟體系統的建置變得十分熱絡，其成長力道遠大於其它已發展之區域或國家。
前言
根據國內系統整合業者的估算，一個產品（Product）的成本，約7成比例是在實際製造前的研發階段已確立，對於眾多的OEM／ODM廠商而言，只要大量運用企業內外部協同合作的方式，參與產品研發及製造流程，就足以大幅縮減產品研發及製造的時間成本，CPC和PLM的協助，也成為製造業者為達上述目的必要手段。
PLM是2000年網路泡沬之後才有的名詞，以前協同式的軟體統稱為協同產品商務（Collaborative Product Commerce；CPC）。不過2000年前的CPC和現今PLM最大的不同，在於CPC僅有協同作業，最大力鼓吹的業者以PTC和IBM為主。至於今日業界所稱的PLM，包含數位化資料生成應用程式（MCAD或電腦輔助設計／電腦輔助製造：CAD/CAM）和PDM（Product Development Management），及包括專案、通訊、需求、視覺化等各式的管理工具平台。
亞太區製造業PLM市場蓬勃
PLM的 目的是將產品生命週期中從產品概念、設計開發、生產製造到售後維修，乃至於服務等過程加以自動化，將產品生產資料數位化、輕量化，並且為製造業提供一個協 同產品開發的平台，讓包括供應商、產品開發、製造、採購、銷售、市場及客戶等不同企業內外部成員得以在整個產品生命週期當中，共同創造、開發及管理產品。
事實上，除了提供企業內外部成員一個共通的協同合作平台，以進行產品資料的創造、開發與管理外，製造業者更可以進一步透過PLM系統的建置，對過去積累的產品資料進行分析與分類，以將單純的產品資訊轉化成企業決策時所需的產品知識。運用PLM進行產品知識管理，除了可將產品開發經驗分享給企業內部相關人員，提高整體企業研發素質，也連帶為製造企業培育創新研發能力打好基礎。
亞太地區而言，PLM系統也拜金融風暴衝擊所賜，成為製造業所倚重的利器。根據CIMdata的研究就發現，亞太地區製造業建置PLM的投資金額，已經等同于歐美先進國家的水準。此外，根據AMR Research的報告指出，未來5年間，亞洲地區的PLM市場成長幅度，將分別超過北美及歐洲地區，在在顯示位元處亞洲的製造業對PLM的需求十分驚人。為了因應市場需求，資訊系統整合業者甚至有意要把ERP人才，轉訓成PLM人才。
製造業可利用PLM縮短產品上市時間
PLM是企業再造的管理變革策略，因為它能夠協助製造業在核心商業上進行創新（innovation），反映市場最新需求，提升 Time-to-Market速度、客戶訂單數量、產品命中率，降低不良率，甚至加強資產與智慧財產權的再利用率（Asset & IP reuse），達到企業智識財產的保存目標。以電子業為例，面對全球不同的生產與行銷據點，加上遍佈全球的顧客服務網，管理與服務的最大挑戰即是如何達到資訊同步化，藉由PLM專案的協同開發設計、研發資料安全控管、客戶需求服務等導入工程，將可實現其全球運籌「無疆界管理與服務」的目標架構。
事實上，高科技電子製造業走向設計、製造異地化等，已是全球趨勢。好的軟體解決方案不僅能協助企業在流程式控制管上更有效率，同時也能兼顧提升產品品質，提高投資報酬率等目標。McKinsey的調查則顯示，優異的PLM軟體解決方案，可加快產品上市速度，並可大幅提高製造業33％的獲利率。而PLM最大的功效在於解決製造流程上，因為不同的系統或地區隔閡，所產生的問題。
新環保時代電子製造業的挑戰
由於國內製造業以出口為主，因此在環保意識日益高張的時代裡，業者不該也無從回避進口國對產品的環保要求。對電子業影響最大的歐洲電氣電子相關設備報廢之回收、再使用的法令WEEE（Waste Electrical and Electronic Equipment）為例，其生產相關規定已對產品輸出歐洲市場的電子ODM／OEM工廠造成頗大的影響。只不過符合「綠色供應鏈」要求的模組對製造廠而言並非絕對必要，例如電子產品主要輸出至美國的業者，就不需額外再購買用不上的模組。所以PLM供應商並不願意把相關模組全部強制推銷給製造業者，而是採用選購的方式，讓會對接單有影響的製造商，做出符合環保法令規定相對應的準備。
廠商藉力使力再創產業高峰
既然投資PLM成了製造業不可避免的趨勢，製造業都應該讓這個投資的效益極大化，才不枉費導入PLM。事實上，國內已有很多電子製造廠，大量運用PLM的工具，為企業帶來不錯的效益。例如PC組裝業者就以協同研發設計的系統保存資料，開發具備資料採礦（Data Mining）等進階的分析能力；此外，對於ODM產品開發資料的處理也有事半功倍之效。例如：客戶要求在5款主機板對10款RAM進行10種不同的測試，其測試結果高達500種組合，若由人工整理相當耗時費力，而且還要分別回答客戶500種不同的測試結果，未來則可藉由PLM系統，以電腦來回答客戶的詢問。
也有廠商為了快速地接收客戶傳送的新產品資訊，協助客戶執行材料清單管理（BOM）的優化，新開發過程中所產生的資訊可與客戶進行即時傳遞；工程變更需求（Change Request） 一但發現有任何問題，包括品質問題、產品改善、增加功能及零件生命週期結束，可以立即在供應鏈上執行通知的功能；變更影響分析（Impact Analysis） 與ERP充分整合，分析工程變更所造成的影響。
在國內、美國、日本與亞太地區設有子公司與據點的TFT-LCD大廠，也以PLM強化該公司新設立的國際研發中心（Global Design Center），使該公司位於國內與日本的研發部門，能即時分享資料及研發成果，並掌握專案開發進度。可見，善用PLM平台結合產業所需的垂直及水準應用，其效益將可立竿見影。
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