文 何坤謙
自從2010年開始，電腦資訊業界最為熱門的話題大概就是雲端技術，不論從行動技術、電腦軟硬體、通訊需求、甚至於是家電用品都會跟雲端技術的應用有關，如果說雲端技術是未來十年發展的最重要一個網路應用變革，應當是無庸置疑!
但探究雲端技術的應用，其實大家熟知的雲端技術只是工具技術的改變，但這一個技術早在10年前就已經存在了，技術本身並不稀奇，當時稱之為網格計算(Grid Computing)，只是十年前這樣的技術沒有實際的應用，而是只存在於學術界的研究階段，還稱不上是應用。直到2010年開始，所謂雲端的應用才真正開始，所以有人說2010年是雲端應用的元年，話雖如此，對於一般大眾而言，仍然是處於一知半解的情況。
漸漸的到了各種行動通訊的發展(如Apple i-phone)及社交網路(如Facebook)的盛行，慢慢地大家可以看到了一些不錯的實質應用，這也才真正開始瞭解到什麼是雲端應用及其好處。舉例來說，過去出差或旅遊的時候，透過數位相機所照下來的照片，必須於回到家時或是有網路的地方才能上傳到電腦上，並利用美工軟體加以編修剪裁，重新製作之後放到網路上分享，再透過郵件傳遞給朋友們或家人；現在透過雲端技術的應用，這些動作都可於行動手機上面一次完成(One Touch Application)，完全沒有時差也沒有複雜的軟體使用問題，更沒有網路傳輸速度的困擾，幾乎可於照相的同時進行編修及上傳，下一秒鐘其他朋友也就都可於FaceBook上看到這些編輯完成的照片，既方便又快速。
然而這樣一個簡單的應用情境，其實已經包含了許多雲端技術的應用，包含檔案交換的雲端應用、郵件系統的雲端應用、美工軟體的雲端應用、交談工具的雲端應用、甚至於網路安全的雲端應用…。而這些雲端應用的數量與種類已經有數萬種、乃至於數十萬種以上，爾後每年的應用也勢必會快速大量增加。況且這些應用並不僅止於行動手機上的雲端應用；也有在電視上面的應用、在家用電器上面、及在保全設備上的應用…。
針對個人的使用者，有行動手機上的雲端應用，也有電視、電器、保全設備上的雲端應用，那對於企業用戶又能如何應用雲端技術？是不是有哪些必要的條件?
一般來說，過去企業對於資訊軟體的需求分為三大類，作業平台(如微軟視窗)、工具軟體(如微軟Office)、及管理系統(如ERP系統)，而這三類也都已走向雲端應用的路子上，舉例說Google Chrome作業軟體、Google Docs工具軟體、Salesforce CRM管理系統，都是雲端應用的實例，這些軟體工具的開發廠商都具備共同的思考，就是不賣軟體，只賣服務。其實，在軟體行業中，軟體不用錢並不稀奇，比比皆是，但能依賴免費軟體獲取高獲利及永續經營的成功廠商則寥寥可數，許多開發者都是發展幾年之後便瞬間消失，經常是暴起暴落，因為沒有一個可以永續生存的條件。
現在透過雲端應用卻是成就了許多後起之秀及無名小卒，阿里巴巴傳奇其實就是這樣的環境成就出來的故事。
不論是個人的需求滿足，或是企業的運作應用，雖說都是雲端應用的結果，但追根究底卻都有一個共通的特性，而且這也是要獲利不可或缺的元素；那就是”開放-Open”。但請不要誤會，Open不是免費，不是廉價；Open其實更重要的是彈性與方便。各位試想，如果Google Chrome是收費的作業系統，他能有機會贏過過去的市場霸主微軟公司? 如果Salesforce是收費的管理系統，他能贏過SAP或Oracle?當然不可能！反過來說，Google或是Salesforce是以採取低價策略搶攻市場?並不是!
其實他們採用的共同策略就是化整為零(Open License)，及以服務取代軟體(SaaS)，在這樣的經營模式之下，帶給用戶的優勢在於低風險(不用一次性花大筆經費採購軟體之風險)，及零維護(不用耗費大量人力與金錢持續維護系統)，這才是Open的好處，也是雲端應用的基礎條件。
還不明白嗎？也許打個比喻，各位可以更清楚一些，現在人手都有一機(手機)，但有多少人是付費買手機的?相信大部分的人都是以合約模式換來的零元手機(當然這裡指的是一般用戶、高級用戶除外)，那為何通信業者可以提供零元手機?手機真的是零元?當然不是，其實手機費用都已經被攤提計算於通話費用當中，這些費用是必須在後續慢慢繳納的，整體算起來並沒有比較廉價或是成本較低。那為何大多數人還是會選擇使用零元手機？根本原因就是Open的優勢，所謂化整為零及以服務取代軟體，這也是為何Open模式這麼吸引人的地方！
Open是未來的趨勢，您同意嗎? 換個問法，你還會選擇使用零元手機嗎?
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